Colonizzazione e influenza Italiana nelle Isole Canarie
di Alfonso Licata
La conquista delle Isole Canarie fu il processo mediante il quale questo arcipelago, abitato da popolazioni aborigene, fu incorporato attraverso un’occupazione militare alla Corona di Castiglia nel corso del XV secolo. In questo processo si possono distinguere due fasi: la conquista dei “Signori”, effettuata dalla nobiltà in cambio di un patto vassallo, e la conquista “Reale”, effettuata direttamente dalla Corona durante il regno dei monarchi cattolici. La colonizzazione è il periodo nella storia delle Isole Canarie che succede alla conquista e durante il quale la cultura europea viene introdotta nell’arcipelago per sostituire le culture aborigene, la cui popolazione è stata notevolmente ridotta a causa delle perdite derivate dagli scontri militari, malattie e schiavitù. La colonizzazione delle Isole Canarie iniziò all’inizio del XV secolo e terminò nel primo quarto del XVI secolo. Erano trascorsi più di due secoli dalla sua riscoperta (nel 1312 da parte del navigatore italiano Lazarotto Malocello), ovvero il tempo impiegato dall’Europa del primo Rinascimento per dare all’Arcipelago il proprio ruolo nello scenario economico creato dall’espansione atlantica. Questa funzione aveva, in sintesi, una duplice natura interdipendente: un’economia di servizio legata al traffico internazionale e un’economia di produzione ed esportazione di prodotti agricoli la cui fornitura principale sarebbero stati gli zuccheri.
Questo processo dura diversi decenni in ciascuna delle isole, dando origine a una nuova società caratterizzata dalla diversità dei suoi elementi costitutivi, più complessa nelle isole del realengo, dove si osservano chiaramente aree urbane cosmopolite e meno complessa nella di signoria. All’apice del 1530 il processo di base della nuova società nelle isole di realengo può essere terminato, iniziando un periodo di consolidamento che sarebbe soggetto ai molti fattori caratteristici delle società emerse durante l’Età Moderna. Visto dal punto di vista di cinquecento anni di storia, l’importanza della colonizzazione è fuori dubbio, da allora si verifica la nascita dell’attuale società delle Canarie.
Dopo la conquista, l’occupazione del territorio si esprime innanzitutto attraverso la distribuzione di terra e acqua tra conquistatori, coloni, banchieri e mercanti che hanno finanziato la conquista, la Chiesa, i Consigli appena creati, ecc., Nonché tra un piccolo numero di aborigeni che hanno collaborato con i conquistatori. I dati sulla terra attirarono andalusi, castigliani, galiziani, portoghesi e altri coloni sulle isole di Realengo, il che permise una lenta ripresa demografica dopo il crollo della popolazione durante la conquista. I grandi proprietari, presto raggiunti dai grandi mercanti, quasi sempre di origine straniera, costituirono il vertice della struttura sociale. Gli italiani provengono principalmente da Genova e sono legati al finanziamento della conquista e, successivamente, allo zucchero, che controllano del 90%, sia nel processo di produzione che nel commercio. I cognomi italiani che possiamo menzionare al riguardo sono i seguenti: Soprani, Riberol, Andorra, Franchi-Luxardo, Viña, Della Noce, Casanova, Zerli-Centurione, Ascanio, Espinola, Ricci, Cassana, Cairasco, Cerezo, Lercano e Ponte. Avranno una notevole rilevanza sociale nonostante siano una minoranza. Sia lo sfruttamento che la coltivazione e la trasformazione della canna da zucchero sono un processo costoso e migliorano presto l’introduzione del capitale straniero, che finirà per controllare l’esportazione e la ridistribuzione del prodotto e dei profitti. Italiani come quelli stabiliti stabilmente sulle isole produttrici, ottengono concessioni fondiarie e agiscono in associazione con i proprietari dei mulini. Il finanziamento degli zuccherifici e dei campi di canna da zucchero viene fatto avanzando denaro o disposizioni per la campagna che inizia e in cambio viene concordata una parte del raccolto o l’opzione della sua commercializzazione. Le entrate ottenute sono destinate all’importazione di oggetti e manufatti che il paese non produce. Il percorso che la canna percorre fino a diventare zucchero è lungo e laborioso.
I maggiori artefici sono le famiglie genovesi di Ponte e Viña per Tenerife e le famiglie Riberol e Cairasco per Gran Canaria. Gli italiani insediati sulle isole mantengono un forte legame con le loro colonie di penisola, soprattutto nella Bassa Andalusia, e con l’Italia. Si fondono rapidamente con le famiglie aristocratiche e occupano posizioni chiave nell’amministrazione. Successivamente è stata la maggior parte della popolazione, composta da proprietari rurali di dimensioni molto diverse, inquilini, artigiani, servitori, lavoratori a giornata, ecc. e infine i mendicanti e gli schiavi, quest’ultimo di origine africana (nero e berbero), impiegato nel servizio domestico e nel lavoro agricolo. L’attrattiva esercitata dalla messa in funzione delle isole, nonché la posizione dell’arcipelago sulla rotta per l’America, favorirono l’apparizione di una società cosmopolita nelle principali città portuali (la città di Garachico, che con il suo porto fu fondata dal Il banchiere genovese Cristóbal de Ponte dopo la conquista di Tenerife nel 1496., Las Palmas, Santa Cruz de La Palma) e in alcune città come La Laguna. I consigli stessi hanno promosso una politica di concentrazione della popolazione, compresi gli aborigeni, che ha favorito la crescita incipiente delle capitali dell’isola. Questa diversità demografica, la varietà di usi e costumi, i molteplici contributi linguistici hanno plasmato dalla sua nascita l’identità della nuova società stabilita nell’arcipelago.
A loro volta, le isole dominate dai “Signori” (Lanzarote, Fuerteventura, El Hierro e La Gomera), con risorse più limitate, subirono gli abusi dei signori stessi e anche, nel caso di quelli orientali, i frequenti attacchi berberi, per i quali si registrarono uno spopolamento imputato. Le capitali dell’isola (Teguise, Betancuria e San Sebastián) sarebbero le città principali. Le proteste e le rivolte contro i signori non impiegarono molto a manifestarsi, come quella promossa dagli abitanti di Lanzarote nel 1477 per chiedere il trasferimento dell’isola nella giurisdizione reale.
Alfonso Licata
COLONIZACIÒN E INFLUENCIA ITALIANA EN CANARIAS
por Alfonso Licata
La conquista de las islas Canarias fue el proceso por el que este archipiélago, habitado por pueblos aborígenes, fue incorporado mediante una ocupación militar a la Corona de Castilla a lo largo del siglo XV. Se pueden distinguir dos etapas en este proceso: la conquista señorial, realizada por la nobleza a cambio de un pacto de vasallaje, y la conquista realenga, llevada a cabo directamente por la Corona durante el reinado de los Reyes Católicos.
La colonización es el periodo de la historia de Canarias que sucede a la conquista y durante el cual la cultura europea se introduce en el archipiélago en sustitución de las culturas aborígenes, cuya población se vio muy reducida debido a las bajas derivadas de los enfrentamientos militares, las enfermedades y la esclavitud. La colonización de las islas Canarias se inició a principios del siglo XV y finalizó en el primer cuarto del siglo XVI.
Habían transcurrido más dos siglos desde su redescubrimiento (en el año 1312 por el navegante italiano Lanzarotto Malocello) ,es decir, el tiempo que precisó la Europa del primer Renacimiento para otorgarle al Archipiélago una función propia en el escenario económico creado por la expansión atlántica. Esta función fue, en síntesis, de naturaleza doble e interdependiente: una economía de servicios ligada al tráfico internacional y una economía de producción agro exportadora cuya principal oferta serían los azúcares. Este proceso dura varias décadas en cada una de las islas, dando lugar a una nueva sociedad caracterizada por la diversidad de los elementos que la constituyen, más complejos en las islas de realengo, donde se observan ámbitos urbanos claramente cosmopolitas, y menos complejos en las de señorío. A la altura de 1530 el proceso fundacional de la nueva sociedad en las islas de realengo puede darse por concluido, iniciándose un periodo de consolidación que estaría sujeto a los múltiples factores característicos de las sociedades surgidas durante la Edad Moderna. Vista con la perspectiva que brindan quinientos años de historia, la importancia de la colonización está fuera de toda duda, pues entonces se produce el nacimiento de la actual sociedad canaria.
Concluida la conquista, la ocupación del territorio se plasma en primer lugar mediante el repartimiento de tierras y aguas entre los conquistadores, colonos, banqueros y comerciantes que han financiado la conquista, la Iglesia, los recién creados Cabildos, etc., así como entre un reducido número de aborígenes que han colaborado con los conquistadores. Las datas de tierra atrajeron pobladores andaluces, castellanos, gallegos, portugueses y de otras regiones a las islas de realengo, lo que permitió una lenta recuperación demográfica tras el desplome poblacional sufrido durante la conquista. Los grandes propietarios, a los que sumaron muy pronto los grandes comerciantes, casi siempre de origen extranjero, constituyeron la cima de la estructura social.
Los italianos proceden mayormente de Genova y se encuentran vinculados a la financiación de la conquista y posteriormente al azúcar, que controlan en un 90%, tanto en el proceso de producción como su comercio. Los apellidos italianos que podemos mencionar a este respecto son los siguientes: Sopranis, Riberol, Andorra, Franchi-Luxardo, Viña, Della Noce, Casanova, Zerli-Centurione, Ascanio, Espinola, Ricci, Cassana, Cairasco, Cerezo, Lercano y Ponte. Tendrán una notable relevancia social pese a ser una minoría. Tanto la puesta en explotación como el cultivo y transformación de la caña son un proceso costoso y potencian tempranamente la introducción de capital extranjero, que acabará controlando la exportación y redistribución del producto y de las ganancias. Italianos como los se establecen de manera permanente en las islas productoras, obtienen concesiones de tierras y actúan en asociación con los dueños de los ingenios. La financiación de los ingenios y los cañaverales se hace adelantando dinero o provisiones para la campaña que se inicia y a cambio se pacta una parte de la cosecha o la opción de su comercialización. Las rentas que se obtienen van destinadas a la importación de objetos y manufacturas que el país no produce. El camino que recorre la caña hasta llegar a convertirse en azúcar es largo y laborioso. Sus más destacados artífices son las familias genoveses de los Ponte y Viña para Tenerife y la de los Riberol y Cairasco para Gran Canaria. Los italianos asentados en las islas mantienen un fuerte vinculo con sus colonias de la Península, en la Baja Andalucía mayormente, y con Italia. Se fusionan rápidamente con las familias aristocráticas y ocupan puestos claves en la administración.
A continuación se encontraba el grueso de la población, constituida por propietarios rurales de muy variado tamaño, arrendatarios, artesanos, sirvientes, jornaleros, etc. y finalmente los mendigos y esclavos, estos últimos de origen africano (negros y berberiscos), empleados en el servicio doméstico y en las labores agrícolas.
El atractivo ejercido por la puesta en explotación de las islas, así como la propia ubicación del archipiélago en la ruta hacia América, favoreció la aparición de una sociedad cosmopolita en las principales localidades portuarias (la ciudad de Garachico que con su puerto fue fundada por el banquero genovés Cristóbal de Ponte tras la conquista de Tenerife en 1496., Las Palmas, Santa Cruz de La Palma) y en algunas ciudades como La Laguna. Los propios cabildos promovieron una política de concentración poblacional, incluidos los aborígenes, que favoreció el crecimiento incipiente de las capitales insulares. Esta diversidad demográfica, la variedad de usos y costumbres, las múltiples aportaciones lingüísticas configuraron desde su nacimiento la identidad de la nueva sociedad establecida en el archipiélago.
A su vez, las islas de señorío (Lanzarote, Fuerteventura, El Hierro y La Gomera), de recursos más limitados, sufrieron los abusos de los señores y además, en el caso de las orientales, los frecuentes ataques berberiscos, por lo que registraron un acusado despoblamiento. Las capitales insulares (Teguise, Betancuria y San Sebastián) serían las principales localidades. Las protestas y motines contra los señores no tardan en surgir, como el promovido por los vecinos de Lanzarote en 1477 reclamando el traspaso de la isla a la jurisdicción real.
Alfonso Licata
