L’Astrolabio di Vasco de Gama.

di Anna Maria Barbaglia

Astrolabio di Vasco de Gama

La navigazione in tempi remoti era strettamente legata all’astronomia in quanto l’unico modo per orientarsi in mare aperto era l’osservazione del movimento degli astri e, quasi sicuramente, a bordo delle antiche imbarcazioni questo strumento ancora non c’era.

Era portatile, di solito di rame o di ottone, fu usato fino al XVIII secolo ed era utile per misurare l’altezza del sole o di un altro astro sull’orizzonte. Verso la fine del XV secolo venne in uso l’Astrolabio Nautico derivato dal complesso astrolabio astronomico di età ellenistica, perfezionato dagli Arabi che ne fecero largo impiego.

Era uno strumento non molto preciso e, per questo, gli astronomi non lo adoperavano molto, ma ebbe molta fortuna tra i naviganti fino al 1700 quando fu inventato il sestante.

Oggi è facile con i moderni sistemi scoprire la posizione, ma andando indietro nella storia non era così. Le persone che si spostavano da un luogo all’altro dovevano capire le stesse cose di oggi con ciò che avevano a disposizione: il cielo sia di giorno sia di notte, la luna, il sorgere ed il tramontare del sole, i pianeti, le stelle e le costellazioni, ma soprattutto… i loro occhi.

Non passò molto tempo prima che inventassero questo strumento più o meno preciso per aiutare l’uomo a capire la sua posizione, ed ecco l’astrolabio nautico che consentiva di calcolare la posizione dei corpi celesti come il sole, la luna, i pianeti e le stelle ed in base a questa, determinare la posizione sulla terra.

L’astrolabio era una sorta di disco in metallo con un diametro dai 10 ai 20 cm da infilare sul pollice attraverso un anello in modo da verticalizzarlo. Sul disco erano incise due scale graduate diametralmente opposte e un’assicella girevole fissata al centro come quella di un goniometro e di altri strumenti di misurazione, che serviva per calcolare le misure angolari.

Probabilmente fu inventato da astronomi greci da cui deriva il nome (Astrolabion), migliorato da Ipazia che fu un’astronoma, matematica, filosofa e scienziata vissuta in Alessandria d’Egitto dalla seconda metà del IV alla prima metà del V secoli. Si diffuse nel mondo arabo che lo sviluppò ulteriormente tanto da essere adoperato per la misurazione del tempo e per la cartografia della navigazione.

Fu usato molto intorno all’anno 1000 sulle rotte del Mediterraneo per divenire uno strumento fondamentale in tutto il medioevo e l’Età Moderna quando iniziarono le prime traversate oceaniche che portarono alle scoperte geografiche.

Non poterono farne a meno Vasco de Gama, Cristoforo Colombo, Amerigo Vespucci, ma, credo, e ancora prima di loro Lanzarotto Malocello mercante, navigatore ed esploratore italiano nativo di Varazze (SV) quando partì, presumibilmente alla ricerca di Ugolino e Vadino Vivaldi che erano partiti, a loro volta, per un viaggio intorno all’Africa dal quale non fecero più ritorno.

Il Malocello, varcato lo stretto di Gibilterra, partì verso l’ignoto e giunse sull’isola che da lui prese il nome, LANZAROTE. Era il 1312.

Ritorniamo al nostro astrolabio.

Il più antico ritrovato nel 2014 sul fondale al largo dell’OMAN fu quello che era appartenuto ad un vascello portoghese affondato nel 1503. Il vascello in questione era Esmeralda che faceva parte della quarta spedizione di Vasco de Gama verso le Indie. Solo più tardi fu confermata l’appartenenza di questo piccolo disco di bronzo per di più corroso dall’acqua del mare.

Questo reperto è stato sottoposto a studi approfonditi per cercare di capirne la provenienza e, scansionato da uno scanner speciale, sono apparse le tacche di navigazione cioè i segno delle misurazioni dell’altitudine del sole cioè quelle tacche che consentivano ai marinai di capire le posizioni in mare senza altri punti di riferimento.

L’elemento che poi ha fatto capire che si trattasse proprio dell’astrolabio che era a bordo dell’Esmeralda è stato lo stemma del Regno del Portogallo e dell’allora sovrano Dom Manuel I. È stato quasi un miracolo ritrovare questo piccolo strumento di soli 17,5 centimetri di diametro databile tra il 1495 e il 1500 tra le sabbie del mare dell’Oman in prossimità del relitto dell’Esmeralda.

El astrolabio de Vasco de Gama

por Anna Maria Barbaglia

La navegación en la antigüedad estuvo muy ligada a la astronomía ya que la única forma de orientarse en mar abierto era observando el movimiento de las estrellas y, casi con certeza, este instrumento aún no estaba a bordo de barcos antiguos.

Era portátil, generalmente de cobre o latón, se usó hasta el siglo XVIII y fue útil para medir la altura del sol u otra estrella sobre el horizonte. Hacia finales del siglo XV, entró en uso el Astrolabio Náutico, derivado del astrolabio astronómico del período helenístico, perfeccionado por los árabes que hicieron un uso extensivo de él.

No era un instrumento muy preciso y, por ello, los astrónomos no lo usaban mucho, pero tuvo mucha suerte entre los marineros hasta 1700 cuando se inventó el sextante.

Hoy en día es fácil con los sistemas modernos descubrir el puesto, pero retroceder en la historia no fue así. Las personas que se trasladaban de un lugar a otro tenían que entender hoy las mismas cosas con lo que tenían a su disposición: el cielo tanto de día como de noche, la luna, la salida y puesta del sol, los planetas, las estrellas y las constelaciones. , pero sobre todo… sus ojos.

No pasó mucho tiempo antes de que inventaran este instrumento más o menos preciso para ayudar al hombre a comprender su posición, y aquí está el astrolabio náutico que permitió calcular la posición de los cuerpos celestes como el sol, la luna, los planetas y las estrellas y en base a esto, determina la posición en la tierra.

El astrolabio era una especie de disco de metal con un diámetro de 10 a 20 cm que se insertaba en el pulgar a través de un anillo para hacerlo vertical. En el disco se grabaron dos escalas graduadas diametralmente opuestas y una placa giratoria fijada en el centro como la de un transportador y otros instrumentos de medición, que se utilizó para calcular las medidas angulares.

Probablemente fue inventado por astrónomos griegos de donde deriva el nombre (Astrolabion), mejorado por Hypatia, quien fue un astrónomo, matemático, filósofo y científico que vivió en Alejandría en Egipto desde la segunda mitad del siglo IV hasta la primera mitad del siglo V. . Se difundió en el mundo árabe que lo desarrolló aún más para ser utilizado para la medición del tiempo y para la cartografía de navegación.

Se utilizó mucho alrededor del año 1000 en las rutas del Mediterráneo para convertirse en una herramienta fundamental a lo largo de la Edad Media y la Edad Moderna cuando comenzaron las primeras travesías oceánicas que dieron lugar a descubrimientos geográficos.

Vasco de Gama, Cristoforo Colombo, Amerigo Vespucci no pudieron prescindir de ellos, pero, creo, e incluso antes que ellos, el comerciante Lanzarotto Malocello, navegante y explorador italiano oriundo de Varazze (SV) cuando partió, presuntamente en busca de Ugolino y Vadino Vivaldi. a quienes habían emprendido, a su vez, en un viaje por África del que nunca regresaron.

El Malocello, habiendo cruzado el Estrecho de Gibraltar, partió hacia lo desconocido y llegó a la isla que tomó su nombre de él, LANZAROTE. Era 1312.

Volvamos a nuestro astrolabio.

El más antiguo encontrado en 2014 en el fondo marino de la costa de OMAN fue el que había pertenecido a un barco portugués hundido en 1503. El barco en cuestión era Esmeralda, que formaba parte de la cuarta expedición de Vasco de Gama a las Indias. Sólo más tarde se confirmó la pertenencia de este pequeño disco de bronce que fue corroído por el agua del mar.

Este hallazgo fue sometido a estudios en profundidad para tratar de comprender su origen y, escaneados por un escáner especial, aparecieron las muescas de navegación, es decir, los signos de las medidas de la altitud del sol, es decir, aquellas muescas que permitían a los navegantes comprender las posiciones en mar sin otros hitos.

El elemento que luego dejó claro que era precisamente el astrolabio que estaba a bordo del Esmeralda era el escudo del Reino de Portugal y del entonces soberano Dom Manuel I.Fue casi un milagro encontrar este pequeño instrumento de tan solo 17,5 centímetros de diámetro datable entre 1495 y 1500 en las arenas del mar de Omán cerca del naufragio de Esmeralda.